Нельсон кивнул, и вернулся к процессу поглощения коньяка и своим мыслям. В этот момент дверь открылась и в кабинет буквально вкатился его хозяин.
- Ну наконец-то, мы уже заждались! Совсем нас бандиты одолели, грабят всех, кому не лень, нам бы еще оружия подкинуть...
В этот момент он заметил скромно сидящего в углу Дмитрия и буквально застыл на полуслове.
- Что замолчал, псина? - процедил Нельсон. - Язык проглотил? Или награбленным подавился? О тебе, гнида, слухи давно ходят, но думал наветы. А тут прихожу, и что я вижу? Все гораздо хуже, чем я мог предположить. Вот и свидетель у меня имеется, слава богу живой. Ну, что молчишь, паскуда?
Начальник станции, теперь уже бывший, сжался в комок, даже внешне уменьшился в размерах. На лбу выступили крупные капли пота.
- Эттто неддоразззумение.... Я ввввсе обббъясню... - начал мямлить он.
Нельсон резко поднялся из-за стола, со стуком поставил стакан с недопитым коньяком на стол. Сейчас он совершенно не напоминал того невзрачного бродягу, что встретил Дмитрий. Откуда только взялись и гордая офицерская выправка, и жесткое выражение лица, и стальной, пронзающий на сквозь взгляд.
- По закону военного времени вы (он указал пальцем на начстанции) за совершенные преступления приговариваетесь к высшей мере наказания - расстрелу. Приговор привести в исполнение немедленно.
Нельсон перевел взгляд от трясущегося начстанции на Дмитрия.
- Рекрут, привести приговор в исполнение!

Нельсон невозмутимо наблюдал за происходящим, не говоря ни слова своему юному напарнику, вновь усевшись за стол и потягивая коньяк. Когда Дмитрий выстрелил в начстанции и тот, завалившись на пол, начал дергаться в предсмертных судорогах, Нельсон с брезгливо поморщился. На выстрел в кабинет заглянул один из громил, но Нельсон рявкнул "потеряйся", и небритая рожа изчезла из дверного проема.
- А ты, как я посмотрю, обиды не прощаешь, - протянул он, обращаясь к Дмитрию. - Но, какой бы он негодяй и душегубец не был, получать от этого удовольствие нельзя, можно втянуться.
Нельсон встал из-за стола, подошел к скрючившемуся на полу телу, развернул его на спину, одним плавным движением выхватил из набедренной кобуры большой черный пистолет, произвел одиночный выстрел в голову, и вернул его на место.
- Всегда нужно убеждаться, что твой враг мертв. Только мертвые не стреляют в спину.
Он посмотрел на Дмитрия. Руки того немного подрагивали, лицо было бледным.
- Пистолетик-то в карман убери. Знаю, безоружного убить не так просто, как кажется по началу.
Нельсон снова взглянул на свежеубиенного и рявкнул в сторону двери.
- Дежурный!
Дверь открылась и в проеме снова появилась небритая физиономия.
- Где вещи этого молодого человека? И где его теплица?
- Так это, вещи его тама, в дальней комнате... А теплицу и не построили они, не успели...
- Забирай свои вещи, - кивнул Нельсон Дмитрию. - Если что приглянется, можешь прихватить.
Он вновь повернулся к громиле.
- Значится так. Ваша бандитская власть закончилась. Если готовы честно работать - милости просим, но если косячить начнете - порешу. Везде найду и порешу, ты нас знаешь!
Охранник угрюмо кивнул.
- А сейчас отряди кого-нибудь проводить нас на их (Нельсон кивнул в сторону Дмитрия) делянку. И ждите нового начальника. Со дня на день прибудет.
Нельсон обернулся к Дмитрию.
- Ну что, готов? Пошли тогда.
В сопровождении двух быков Нельсон с Дмитрием отправились в сторону места работы последнего.

Немного попетляв, двое громил вывели Нельсона и Дмитрия к отнорку, в котором планировалась ферма. Еще на подходе Нельсон почувствовал такой знакомый и ненавистный приторно сладкий запах разложения. Параллельно, Нельсон заметил, как напряглись и подобрались быки. Он пропустил вперед себя Дмитрия и чуть приотстал, задерживая собой продвижение сопровождающих. Ему уже стало ясно, что живыми отсюда их никто выпускать не собирается. В этот момент Дмитрий вскрикнул - луч его фонарика наткнулся на сильно искореженное, порядком разложившееся и поеденное крысами тело, в котором он опознал своего напарника. Именно этот вскрик послужил Нельсону призывом к действию. Как по волшебству, в обеих руках Нельсона появились два узких, обоюдоострых клинка длинной в ладонь. Как заправский танцор, боец не разворачиваясь одним грациозным и быстрым движением всадил их обоим сопровождающим под нижнюю челюсть. Два откормленных тела несколько мгновений стояли, а за тем завалились на землю, как марионетки, которым обрезали веревочки. Чутким ухом Нельсон уловил приближающийся топот множества ног.
- За мной! - прошипел Нельсон оторопевшему Дмитрию. - Не отставай!
Нельсон метнулся к находящемуся на правой стене электрощиту, одним движением распахнул его и поколдовав с проводами отступил на шаг назад. Раздался приглушенный гул сервоприводов и часть стены отошла в сторону. Нельсон буквально впихнул Дмитрия в открывшейся проем, заскочил сам и ударил по кнопке, вделанной в стену. Дверь так же тихо закрылась, отделив беглецов от преследователей. Взору Нельсона и Дмитрия открылся плавно понижающийся коридор, освещенный моргающими лампами дневного света. Он заканчивался массивной бронедверью с цифровым кодовым замком.

Нельсон невозмутимо уселся посреди коридора, скинув предварительно рюкзак, покопался в нем и извлек запаянный в пластик ИРП, вскрыл его ножом, выудил облатку с таблетками сухого спирта и горелку, разогнул ее, поджег таблетку и положил на штатное место. Сверху поставил вскрытую банку с кашей с мясом, на этот раз попалась перловка с говядиной. За тем повернулся к Дмитрию.
- Ну что стоишь - трясешься? Присаживайся, щас кашки поедим и пойдем дальше. У нас теперь только одна дорога - на поверхность. А там придется поплясать по полной...

Нельсон пристально посмотрел на Дмитрия.
- Ну хочешь знать, кто я - слушай. Я - военный сталкер. Из того самого мифического бункера военных. Позывной мой - Нельсон. Я командир разведывательно-диверсионного подразделения "Нетопырь". То, что ты мышку на руке увидел - я заметил. Это знак нашего РДП. Нас, к сожалению, очень мало осталось, но пока нас боятся. Теперь у тебя только два пути: первый - я выведу тебя на поверхность и там разбежимся. Второй - ты пойдешь ко мне в ученики и я воспитаю из тебя полноценного сталкера. Но тут придется напрячься.

- Что же, тогда ты попал в зону Нельсона. Доедай, нам предстоит непростой переход.
Нелсьсон поднялся на ноги, подошел к цифровому пульту рядом с дверью, быстро вскрыл его и начал копаться в проводах. Через некоторое время он вернулся к рюкзаку, извлек из его недр небольшой кейс, на поверку оказавшийся защищенным от ЭМИ ноутбуком, подключился к пульту и запустил программу подбора паролей. Через пару минут замок издал мелодичный перезвон и толстые запоры вышли из пазов.
- Привал окончен, идем дальше.
Нельсон забросил ноутбук в рюкзак, туда же последовал весь остальной нехитрый скарб. Он закинул рюкзак за плечи, по удобнее ухватился за оружие и шагнул к бронедвери.
- Ну что, готов? Тогда помчали!
С этими словами Нельсон до упора крутанул колесо бронедвери и, помогая себе плечом, распахнул тяжелую створку. Осветив тьму за дверью, он смело шагнул за порог.

- Ну вот мы и вне гражданского метрополитена. Добро пожаловать в Д-6.
Нельсон уверенно вел Дмитрия за собой. Два бойца быстро двигались по темному туннелю.
- Стой!
Окрик Нельсона заставил замереть Дмитрия на полушаге.
- Нам тут сюрпризец оставили... Интересно, кто это тут пошалил?
Нельсон опустился на колени и провел тактическим фонарем по тонкой леске, на конце которой висела осколочная граната. Нельсон достал из разгрузки мультитул и быстро обезвредил разтяжку.
- Ну вот, на одну гранату больше, пригодится.
За тем он обернулся к Дмитрию.
- Мы уже практически на поверхности. Радиации там нет, но вот на аномалии мы вполне можем нарваться. Так что ступай за мной след в след и не задумываясь выполняй любую мою команду.
Нельсон провернул колесо очередной бронедвери, толкнул дверь плечом и бойцы вошли в круглое помещение.
- А теперь наверх, по лесенке.
Нельсон ухватился за нижнюю скобу, выступающую из стены, подтянулся, и сноровисто полез вверх.
- Дима, не отставай!..

Нельсон споро поднимался по лестнице, не забывая поглядывать на движущего под ним Дмитрия. Скобы, выступавшие из стены, казались бесконечными, но боец упорно, как автомат перебирал руками и ногами, поднимаясь все выше и выше. Наконец ступени закончились и Нельсон выбрался на небольшую решетчатую площадку и подал руку Дмитрию, помогая и тому выбраться на ровную поверхность. За тем боец подошел к небольшой железной двери, покопался с замком и, толкнув ее, бесшумно открыл. за порогом открылся пыльный коридор со множеством дверей по обеим стенам.
- Мы в подвале жилого дома, - сообщил Нельсон Дмитрию. - проходи, только голову береги, тут кое где трубы под потолком идут.
  Нельсон пропустил Диму вперед и так же тихо закрыл дверь. Тихо щелкнул замок. Снаружи эта волшебная дверца совершенно не отличалась от любых других в ряду - в меру ржавая, в меру обшарпанная и грязная.
  Нельсон махнул рукой, и направился по подвалу направо, за тем свернул налево и поднялся по ступенькам к еще одной двери. Отпер ее странного вида приспособлением и слегка приоткрыл. В затхлую темень подвала ворвался свежий, холодный воздух. На этот раз петли нещадно заскрипели. Нельсон сквозь зубы прошипел ругательство, достал из одного из подсумков на поясе небольшой баллончик, прыснул из него на петли и убраг его обратно.
- Добро пожаловать на поверхность, Дима. Сейчас нам нужно добраться до машины, она тут, недалеко припрятана, в троллейбусном парке. Советую застегнуться и надеть шапку, если есть. Двигаешся за мной след в след и четко выполняешь команды. Все, пошли.
Нельсон снова потянул дверь, на этот раз она открылась гораздо тише, и высунулся за порог. Быстро огляделся и шагнул за порог.

Нельсон зыркнул на Дмитрия, приложил палец к губам, призывая к тишине, за тем мотнул головой, мол, чего встал, как столб, двигай за мной, и, повернувшись к Дмитрию спиной осторожно двинулся вперед, внимательно осматривая окрестности.

Группа двигалась на северо-восток по краю небольшого пустыря. Вокруг валялось множество техногенного мусора, грязные, присыпанные шапками начинающего подтаивать снега автомобили застыли в своем последнем часе пик в ожидании своих давно ушедших в другой мир владельцев. Черные силуэты деревьев медленно покачивали на легком ветру своими голыми ветвями, издавая еле слышный скрип. Тяжелые, низкие облака, полностью затянувшие небо, неторопливо ползли по небу в только им известную даль. Невидимое за облаками солнце, похоже, клонилось к закату, город окутывали пока еще еле заметные сумерки. Везде запустение, непривычная тишина... и дикое ощущение тоски и обреченности.

Впереди показался забор с провалами в нескольких местах, за которым виднелась обширная заасфальтированная площадка, заставленная автобусами и троллейбусами. Нельсон остановился и жестом подозвал к себе Дмитрия.
- Впереди автобусный парк, там у меня машина.
Нельсон внимательнее присмотрелся к напарнику.
- Э, брат, как тебя плющит... Терпи, боец, скоро полегчает. Мы на самом краю аномалии, скоро выберемся.
Нелсьон повел Дмитрия дальше, постоянно поглядывая на него, но не забывая пристально следить за окрестностями. Вначале еле переставлявший ноги и ссутулившийся парень поднял голову, за тем расправил плечи, потом зашагал активнее.

Бойцы миновали забор через один из провалов, немного попетляли меж стоящим на последнем приколе городским транспортом и вышли к большому, высокому зданию с пятью огромными двустворчатыми воротами. Нельсон подошол к калитке, вделанной в одной из воротин крайних слева ворот и открыв ее проник во внутрь. Из темноты здания раздался его голос.
- Дима, заходи, не стесняйся. И калитку за собой прикрой.
Нельсон дождался, пока калитка закрылась, дернул какой-то рубильник и помещение осветили несколько лампочек в конусовидных металлических плафонов, висящих под потолком. Внутри обнаружились ремонтные боксы для автобусов и троллейбусов. Длиннющие ремямы, масса оборудования.
- Уже вечереет, так что переночуем здесь, а утром двинем дальше.
Нельсон подошел к железной лесенке вдоль стены, ведущей к будке на уровне второго этажа и, быстро взбежав вверх, скрылся в помещении.
- Дима, поднимайся!
Дождавшись напарника, Нельсон картинным жестом обвел рукой небольшое, но уютное помещение. В нем находились два дивана, стол, три стула и двустворчатый шкаф. На столе стояла электроплитка с чайником.
- Располагайся. Тут у нас схрон. Здесь безопасно.

Нельсон подошел к Леону и мужчины крепко, до хруста костей по дружески обнялись.
- Ты, чертяка, как я погляжу тоже пешочком сюда притопал? Не растерял еще молодецкой удали! Помнишь, как мы под... хм, ну в общем, по горам скакали? Тоже веселые прогулочки выдавались.
Мужчины засмеялись одной им понятной шутке каким-то странным, вроде бы и заразительным, но тихим смехом.
- Ну что стоишь как салабон перед генералом? Мы тут чаевничать собрались, так что присоединяйся.
Нельсон подвинул Леону стул, организовал еще одну чашку чая, выложил на стол несколько пачек галет, пару банок каши с тушенкой, банку паштета и банку овощного рагу и три ложки. Кашу он тут же вскрыл и установил на конфорку электроплитки. Остальные банки так же показали свое содержимое и были расставлены на столе.
- Для начала - по пять капель, для профилактики.
Нельсон, жестом фокусника извлек из одного из многочисленных подсумков довольно объемистую плоскую фляжку в кожаном чехле и несколько металлических стопок. Быстро плеснул в каждую из фляжки и первым поднял ее.
- Ну, братцы! За чистое небо над головой, твердую землю под ногами и верное плечо товарища рядом! Быть добру!
Нельсон резко выдхнул, лихо опрокинул стопку, крякнул и медленно втянул воздух ноздрями.
- Хоррошоооо...
Зачерпнув ложкой рагу и заглотив его он продолжил, обращаясь к Леону.
- Теперь рассказывай, братишка, как там дома. Как там у Бешеного, продвигаются дела на строительном фронте? А Микроб еще к микроскопу не прирос?